ラス・メニーナス

その場にいる感覚

1656年、マドリード。旧王宮アルカサルの天井の高い一室を、ベラスケスはアトリエとして使っていました。美術史家のケネス・クラークは、この絵の前に立ってまず感じるのは「自分もその場にいる」という感覚だ、と言っています。

中央に立つのは5歳のマルガリータ王女で、当時、国王の子どもで生き残っていたのはこの王女だけでした。クラークに言わせると、王女はポーズなんてとりたくない。もううんざりなのです。

部屋にいる人たち

王女のまわりには、宮廷の人たちがいます。右ではマリア・アグスティナ・サルミエントがひざまずき、金の盆にのせた小さな赤いカップで飲み物を差し出しています。左ではイサベル・デ・ベラスコが、いまにもおじぎをしようとしています。

このふたりがメニーナス、つまり女官たちで、絵の名前はここから来ています。

その先には、宮廷に仕えた小人症のマリ・バルボラとニコラス・ペルトゥサート。ニコラスが足で犬をつついていますが、犬は気づかないふりを決め込んでいます。

その後ろの薄暗がりでは、喪服姿の王女の付き添い役が、護衛と話しています。いちばん奥の開いた扉には、王妃の侍従ホセ・ニエト。片足をある段に、もう片足を別の段にかけていて、入ってくるところなのか出ていくところなのか、いまだに誰も決めきれていません。

画家

左にいるのは、ベラスケス本人です。片手に筆、もう片手にパレット、腰には宮廷での役職を示す鍵を下げています。描いているのは、こちらからは裏側しか見えないほど大きなカンヴァスです。

そして画家が見ているのは王女ではなく、私たちです。

赤外線で見ると、最初は頭を反対側に傾けて描き、あとで考えを変えたことがわかります。

鏡

奥の壁の、絵と絵のあいだに鏡がかかっています。映っているのは光を受けてぼやけたふたつの顔で、国王フェリペ4世とマリアナ王妃です。ベラスケスがほかに描いた肖像画から、ふたりだとわかります。

鏡は、ふたりがどこにいるかを教えてくれます。絵の外、ちょうど私たちが立っている場所です。

そこでいちばんよく知られている解釈はこうです。国王夫妻がポーズをとり、画家がそれを描き、娘の王女が見に来ていて、私たちは国王夫妻の位置から部屋を見ている。ほかの解釈もあります。4世紀たったいまも、絵は答えを教えてくれません。

光と奥の壁

部屋を満たす光は2つ。右の窓と、奥の扉です。窓の光は王女を照らし、同時に絵の手前、国王夫妻と私たちが立っている場所も照らしています。

奥の壁の高いところにある暗い絵は、ルーベンスの模写です。アラクネを罰するミネルウァと、マルシュアスに勝つアポロン。どちらも、神にその神の得意な技で挑み、報いを受けた人間の話です。

17世紀のスペインでは、絵画は職人の仕事で、詩や音楽のような芸術とは見なされていませんでした。ベラスケスはそのふたつの物語を、自分の頭上に掛けたのです。

筆づかい

近くで見ると、王女のドレスは白と灰色の何本かの筆あとにすぎません。髪の花は3回筆を置いただけ、犬の毛並みは筆のひと振りです。それが部屋の向こうから見ると、絹になり、髪になり、眠っている犬になります。

ベラスケスが描いたのは、すぐ目の前で見えるものではなく、少し離れたところから目に見えるものです。クラークは、この絵のすべてがそこにかかっていると考えました。最初の人物から最後の人物まで、光と影のものさしをひとつだけ頭のなかに持ち続けて描いた、というのです。

赤い十字

ベラスケスの胸には、サンティアゴ騎士団の赤い十字があります。でも、この絵を描いた時点では、まだ騎士団に入っていませんでした。騎士団は手を使って働く者を受け入れず、ベラスケスは、画家はそういう職人とは違うと何年も訴え続けました。

入団が認められたのは、絵の3年後、亡くなる1年前の1659年です。十字はそのあと、国王の命令で描き足されました。パロミーノによれば、国王が自ら描いたという人もいるそうです。

その後

この絵は長いあいだ、「家族」としか呼ばれていませんでした。1734年にアルカサルが火事になり、絵は運び出されましたが、王女の左の頬は描き直さなければなりませんでした。1843年、プラド美術館の目録が「ラス・メニーナス」と呼び、その名前が定着しました。

国王の私室に入ることを許された数少ない画家のひとり、ルカ・ジョルダーノは、この絵を「絵画の神学」と呼びました。フーコーは自分の本をこの絵から書き始め、ピカソは1957年の秋をかけて、この絵を58回描きました。

映像

同じ8つの章を、4分半の映像にまとめました（英語）。